Η Apple σκέφτηκε να εξαγοράσει τη μηχανή αναζήτησης Bing ή να πραγματοποιήσει μια «επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων» σε μια κοινοπραξία με τη Microsoft, το 2018, σύμφωνα με μια απομαγνητοφώνηση κατάθεσης του επικεφαλής μηχανικής μάθησης της Apple και πρώην στελέχους της Google, John Giannandrea.
Εκείνη την εποχή, η Apple σκεφτόταν να χρησιμοποιήσει την Bing αντί της Google για να προσφέρει απαντήσεις σε ορισμένα ερωτήματα που πραγματοποιούνται στη Siri και για να ενεργοποιήσει και άλλες λειτουργίες σε iPhone και Mac, σύμφωνα με τον Giannandrea. Η Google πληρώνει στην Apple έως και 19 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για να είναι η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης στα προϊόντα της Apple, σύμφωνα με μια εκτίμηση.
Η συμφωνία με τη Microsoft δεν ολοκληρώθηκε και ο Giannandrea είπε ότι πιστεύει πως ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Tim Cook, ενημέρωσε την Microsoft ότι η συμφωνία δεν θα προχωρούσε. «Προφανώς, μια κοινοπραξία με την Bing θα είχε επιπτώσεις στη σχέση με τη Google», είπε ο Giannandrea στην κατάθεσή του την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με αντίγραφο που επικαλείται το CNBC.
Κατά τη συζήτηση των διαβουλεύσεων της Apple σχετικά με το αν θα εξαγοράσει ή θα επενδύσει στην Bing το 2018, ο Giannandrea αναφέρθηκε σε μια εσωτερική παρουσίαση που έκανε ο Adrian Perica, επικεφαλής επιχειρηματικής ανάπτυξης της Apple, όπου περιέγραψε τέσσερα σενάρια για την Apple και τη Microsoft: οργανική ανάπτυξη της Siri, συνεργασία για την κατασκευή μιας τεχνολογίας που ονομάζεται «Knowledge Graph», κοινή ιδιοκτησία της Bing η εξαγορά της Bing.
Η κατάθεση του Giannandrea ελήφθη ως μέρος της αντιμονοπωλιακής διαδικασίας που έχει ξεκινήσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατά της Google, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη. Η κυβέρνηση θέλει να αποδείξει ότι η Google έχει χρησιμοποιήσει συμφωνίες αδειοδότησης και άλλες συμβάσεις για να «κλειδώσει» τους ανταγωνιστές από την αγορά της αναζήτησης και να μονοπωλήσει την αγορά.
Η μαρτυρία του Διευθύνοντος Συμβούλου της DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, που αποσφραγίστηκε την Τετάρτη, έδειξε ότι πίστευε πως η Apple σκεφτόταν σοβαρά να χρησιμοποιήσει την αντίπαλη μηχανή αναζήτησης για ορισμένες προεπιλεγμένες ρυθμίσεις και ότι το συμβόλαιο της Apple με την Google ήταν ένα «εμπόδιο» για την DuckDuckGo.
Ο Giannandrea θεωρούσε πως ο Cook είχε συναντηθεί με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Microsoft, Satya Nadella, το καλοκαίρι του 2018, γεγονός που ξεκίνησε εσωτερικές συνομιλίες σχετικά με το εάν η Apple θα έπρεπε να ενισχύσει τη συνεργασία της με την Bing. Εξήγησε ότι αυτός και ο επικεφαλής επιχειρηματικής ανάπτυξης της Apple, Adrian Perica, είχαν δύο ή τρεις συναντήσεις με τη Microsoft εκείνη τη χρονιά, ξεκινώντας τον Αύγουστο.
Η Microsoft είχε επίσης προτείνει ότι μπορεί να είναι πρόθυμη να είναι «πολύ ευέλικτη» με την κατανομή των εσόδων από τις διαφημίσεις της σε περίπτωση συνεργασίας, είπε ο Giannandrea. Η Microsoft ενδιαφερόταν να πληρώσει την Apple για βελτιώσεις στη μηχανή αναζήτησης, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασής της σε πρόσθετες διεθνείς αγορές.
