Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υπέβαλε σήμερα δύο προτάσεις ώστε να διασφαλίσει, αρχικά, ότι οι πολίτες και οι επιχειρήσεις θα μπορούν να συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση και να πληρώνουν με τραπεζογραμμάτια και κέρματα του ευρώ σε ολόκληρη την ευρωζώνη, καθώς και για να διαμορφώσει ένα πλαίσιο για μια πιθανή νέα ψηφιακή μορφή του ευρώ, που θα μπορεί να εκδώσει η Ευρωπαϊκή Κεντρική τράπεζα στο μέλλον, ως συμπλήρωμα στα μετρητά.
Όσον αφορά στη νομοθετική πρόταση για το ψηφιακό ευρώ, αυτό, όπως αναφέρεται, θα διασφαλίζει «ότι οι άνθρωποι και οι επιχειρήσεις θα έχουν μια πρόσθετη επιλογή που θα τους επιτρέπει να πληρώνουν ψηφιακά με μια ευρέως αποδεκτή, φθηνή, ασφαλή και ανθεκτική μορφή δημόσιου χρήματος στην ευρωζώνη».
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, όπως συμβαίνει με τα μετρητά, το ψηφιακό ευρώ θα είναι διαθέσιμο μαζί με τα υπάρχοντα εθνικά και διεθνή μέσα πληρωμής, όπως οι κάρτες και οι εφαρμογές. Θα λειτουργεί σαν ψηφιακό πορτοφόλι, με τους ανθρώπους και τις επιχειρήσεις να πληρώνουν με το ψηφιακό ευρώ οποιαδήποτε στιγμή και οπουδήποτε μέσα στη ζώνη του ευρώ. Θα είναι διαθέσιμο τόσο online όσο και offline, ενώ «κανείς δεν θα μπορεί να δει τι πληρώνουν οι άνθρωποι όταν χρησιμοποιούν το ψηφιακό ευρώ εκτός σύνδεσης».
Βάσει της πρότασης, οι τράπεζες και άλλοι πάροχοι υπηρεσιών πληρωμών σε ολόκληρη την ΕΕ θα διανέμουν το ψηφιακό ευρώ, ενώ οι βασικές ψηφιακές υπηρεσίες θα παρέχονται δωρεάν σε ιδιώτες. Για την προώθηση της οικονομικής ένταξης, τα άτομα που δεν έχουν τραπεζικό λογαριασμό θα μπορούν να ανοίγουν και να διατηρούν έναν σε ταχυδρομείο ή σε άλλη δημόσια οντότητα, όπως μια τοπική αρχή. Θα είναι επίσης εύκολο στη χρήση, ενώ το ίδιο θα συμβαίνει και για τα άτομα με αναπηρία.
Την ίδια στιγμή, οι έμποροι σε ολόκληρη την ευρωζώνη θα πρέπει να αποδέχονται το ψηφιακό ευρώ, εκτός από τους πολύ μικρούς, που θα επιλέγουν να μην δέχονται ψηφιακές πληρωμές. Το ψηφιακό ευρώ θα μπορούσε, επίσης, «να αποτελέσει μια σταθερή βάση για περαιτέρω καινοτομία, επιτρέποντας, για παράδειγμα, στις τράπεζες να παρέχουν καινοτόμες λύσεις στους πελάτες τους».
Η πρόταση καθορίζει το νομικό πλαίσιο και τα βασικά στοιχεία του ψηφιακού ευρώ, τα οποία θα επιτρέψουν στην Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα –μόλις εγκριθεί από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο– να εισαγάγει, τελικά, ένα ψηφιακό ευρώ. Θα εναπόκειται στην ΕΚΤ να αποφασίσει εάν και πότε θα εκδώσει το ψηφιακό ευρώ. Αυτό το έργο θα απαιτήσει σημαντική περαιτέρω τεχνική εργασία από την ΕΚΤ.
