Εγκρίθηκε, από το βρετανικό κοινοβούλιο, η νομοθεσία που εισάγει ένα νέο καθεστώς για την εποπτεία περιεχομένου από τις διαδικτυακές πλατφόρμες και υπηρεσίες, καθιερώνοντας την τηλεπικοινωνιακή αρχή Ofcom ως τον κύριο ρυθμιστή για το διαδίκτυο.
Μιλώντας κατά τη διάρκεια των τελικών σταδίων έγκρισης του νομοσχεδίου στη Βουλή των Λόρδων, ο Λόρδος Parkinson του Whitley Bay επανέλαβε ότι η πρόθεση της βρετανικής κυβέρνησης είναι «να καταστήσει το Ηνωμένο Βασίλειο το ασφαλέστερο μέρος στον κόσμο για το διαδίκτυο, ιδιαίτερα για τα παιδιά», προσθέτοντας ότι η προσοχή στρέφεται τώρα «στην Ofcom, που είναι έτοιμη να το εφαρμόσει – και να το κάνει γρήγορα».
Η νομοθεσία εξουσιοδοτεί την Ofcom να επιβάλλει πρόστιμα έως και 10% (ή έως 18 εκατ. βρετανικές λίρες, όποιο είναι υψηλότερο) του ετήσιου τζίρου μιας εταιρείας, για παραβιάσεις του καθεστώτος.
Το Νομοσχέδιο για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο βρίσκεται υπό διαμόρφωση εδώ και αρκετά χρόνια, καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Μεγάλης Βρετανίας έχουν στρέψει το ενδιαφέρον τους στην αντιμετώπιση μιας σειράς ανησυχιών.
Το 2019, αυτές οι προσπάθειες πήραν τη μορφή μιας λευκής βίβλου, με έμφαση στους κανόνες για την αντιμετώπιση του παράνομου περιεχομένου, αλλά και μια φιλοδοξία να αντιμετωπιστεί μια ευρεία δέσμη διαδικτυακών δραστηριοτήτων που μπορεί να θεωρηθούν επιβλαβείς. Η προσπάθεια μετατράπηκε σε νομοσχέδιο που τελικά δημοσιεύτηκε τον Μάιο του 2021.
Η προτεινόμενη νομοθεσία συνέχισε να ενισχύεται ως προς το εύρος της. Οι αλλαγές στο κυβερνών Συντηρητικό κόμμα έχουν οδηγήσει σε μια διαδοχή διαφορετικών υπουργών που τέθηκαν επικεφαλής της νομοθεσίας, συμπεριλαμβανομένων των Oliver Dowden και Nadine Dorries — οι οποίοι, στην περίπτωση της Dorries, πίεσαν ώστε να επιταχυνθεί η εφαρμογή της ποινικής ευθύνης για τους CEO τεχνολογίας.
Ένα σημαντικό σκέλος της διαμάχης γύρω από το συγκεκριμένο νομοσχέδιο επικεντρώνεται στον πιθανό αντίκτυπο στην ασφάλεια και το απόρρητο, καθώς παρέχει σημαντικές εξουσίες στην Ofcom, βάσει των οποίων θα απαιτεί από τις πλατφόρμες να «σαρώνουν» το περιεχόμενο των μηνυμάτων για παράνομο υλικό.
Μια σειρά κρυπτογραφημένων πλατφορμών και υπηρεσιών έχει προειδοποιήσει για τους κινδύνους που ενέχουν τέτοιες εξουσίες – με αρκετές γνωστές εταιρείες να απειλούν να αποχωρήσουν από τη Βρετανία, εκτός εάν το νομοσχέδιο τροποποιηθεί για να διασφαλίσει την ισχυρή κρυπτογράφηση.
Η βρετανική κυβέρνηση φαίνεται να έχει απομακρυνθεί από μια άμεση σύγκρουση με τις μεγάλες υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων, όπως το WhatsApp, παρακάμπτοντας το ζήτημα της κρυπτογράφησης με μια προσεκτικά διατυπωμένη υπουργική δήλωση νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Αλλά, και πάλι, οι ειδικοί σε θέματα ιδιωτικότητας και ασφάλειας παραμένουν ανήσυχοι.
«Σήμερα είναι ένα σημαντικό ορόσημο στην αποστολή μας να δημιουργήσουμε μια ασφαλέστερη ζωή στο διαδίκτυο, για παιδιά και ενήλικες, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Όλοι στην Ofcom αισθάνονται προνομιούχοι που τους ανατίθεται αυτός ο σημαντικός ρόλος και είμαστε έτοιμοι να αρχίσουμε να εφαρμόζουμε αυτούς τους νέους νόμους», δήλωσε η Dame Melanie Dawes, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Ofcom.
«Πολύ σύντομα, αφότου το νομοσχέδιο λάβει τη βασιλική συγκατάθεση, θα ενημερώσουμε για το πρώτο σύνολο προτύπων που θα περιμένουμε να πληρούν οι εταιρείες τεχνολογίας, για την αντιμετώπιση παράνομων διαδικτυακών βλαβών, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών, της απάτης και της τρομοκρατίας».
