Οι ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο καλούνται να διασφαλίσουν ισότιμους όρους ανταγωνισμού και να στηρίξουν την ανάπτυξη υποδομών, καθώς εντείνονται οι ανησυχίες για τη βιωσιμότητα των επενδύσεων σε τηλεπικοινωνιακά δίκτυα με αφορμή την ταχεία εξάπλωση των υπηρεσιών over-the-top (OTT) και των εφαρμογών κινητής. Σύμφωνα με δηλώσεις του γενικού διευθυντή της GSMA, Vivek Badrinath, οι ρυθμιστές οφείλουν να δημιουργήσουν ένα πλαίσιο που θα ενθαρρύνει τις επενδύσεις σε υποδομές και θα υποστηρίζει την καινοτομία και την ελευθερία επιλογής για τους καταναλωτές.
Τον Απρίλιο, ο Vivek Badrinath ανέλαβε τα καθήκοντα του γενικού διευθυντή της GSMA, διαδεχόμενος τον Mats Granryd. Στον τομέα των εφαρμογών επικοινωνίας, τα WhatsApp και Messenger της Meta, καθώς και τα Telegram, Viber και Google Talk, βρίσκονται ανάμεσα στις κυρίαρχες πλατφόρμες. Οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών ζητούν να καταβάλουν οι πάροχοι OTT ένα «δίκαιο μερίδιο» για τη χρήση των δικτύων τους, καθώς αποτελούν βασικούς δημιουργούς κίνησης δεδομένων. Από την πλευρά τους, οι OTT υποστηρίζουν ότι οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι θα έπρεπε να τους αποζημιώνουν για τη μεταφορά δεδομένων, ενώ περισσότερο από το 70% της συνολικής κίνησης δεδομένων παράγεται σήμερα από τους OTT παρόχους.
Ο Vivek Badrinath σημείωσε ότι απαιτείται ένα διαφανές και σύγχρονο ρυθμιστικό πλαίσιο που θα λαμβάνει υπόψη μοντέλα δίκαιης συνεισφοράς και την κατανομή της ευθύνης για την ανθεκτικότητα των δικτύων. Τόνισε, επίσης, ότι η προσέγγιση πρέπει να είναι ισορροπημένη και συνεργατική, με τους παρόχους OTT και τους τηλεπικοινωνιακούς παρόχους να συμβάλλουν αμοιβαία στην εξέλιξη του ψηφιακού οικοσυστήματος.
Η Ινδία, από όπου προκύπτουν οι σχετικές δηλώσεις, όπως και πολλές άλλες χώρες, δεν διαθέτει εξειδικευμένο ρυθμιστικό πλαίσιο για τις πλατφόρμες OTT. Η Ένωση Παρόχων Κινητής Τηλεφωνίας της Ινδίας (COAI), που εκπροσωπεί τους βασικούς παρόχους της χώρας, έχει επισημάνει την ανάγκη για ισότιμους όρους, καθώς οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι επενδύουν σημαντικά κεφάλαια στην αγορά φάσματος και στην ανάπτυξη δικτύων. Σύμφωνα με την COAI, όσοι δημιουργούν μεγάλες ροές κίνησης θα πρέπει να συμβάλλουν οικονομικά στην κάλυψη του κόστους των υποδομών.
Το 2023, η Ρυθμιστική Αρχή Τηλεπικοινωνιών της Ινδίας (Trai) ξεκίνησε δημόσια διαβούλευση σχετικά με το ενδεχόμενο επιλεκτικής ρύθμισης των OTT παρόχων. Οι κύριοι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι της χώρας τάχθηκαν υπέρ ενός μοντέλου αποζημίωσης από τις εφαρμογές κινητής, τονίζοντας ότι η απρόσκοπτη λειτουργία των OTT υπηρεσιών στηρίζεται στην επένδυση και συντήρηση των τηλεπικοινωνιακών δικτύων.
Στο ίδιο πνεύμα, ο επικεφαλής της GSMA για την Ασία-Ειρηνικό, Julian Gorman, σημείωσε ότι μια δίκαιη συνεισφορά των τεχνολογικών εταιρειών και των παρόχων OTT θα ενίσχυε την προσέλκυση επενδυτών. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη της Research and Markets, η παγκόσμια κίνηση δεδομένων μέσω κινητών αναμένεται να φτάσει τα 415 εκατομμύρια terabytes μηνιαίως έως το 2030, με ετήσιο ρυθμό αύξησης 19,8% από το 2024 μέχρι το 2030. Η αύξηση αυτή αποδίδεται κυρίως στην άνοδο των υπηρεσιών βιντεο-ροής, των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των δικτύων νέας γενιάς.
Τέλος, σύμφωνα με ανάλυση της Statista, ο αριθμός των χρηστών υπηρεσιών OTT βίντεο παγκοσμίως εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 4,9 δισεκατομμύρια έως το 2029.
