Η Διεθνής Ένωση Τηλεπικοινωνιών (ITU), η Υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τις Ψηφιακές Τεχνολογίες, και η Διεθνής Επιτροπή Προστασίας Καλωδίων (ICPC), ο οργανισμός της βιομηχανίας που προωθεί την προστασία των υποθαλάσσιων καλωδίων, δημιούργησαν το Διεθνές Συμβουλευτικό Όργανο για την Ανθεκτικότητα των Υποθαλάσσιων Καλωδίων, με σκοπό την ενίσχυση της ανθεκτικότητας αυτής της ζωτικής τηλεπικοινωνιακής υποδομής.
Τα υποθαλάσσια τηλεπικοινωνιακά καλώδια αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των παγκόσμιων επικοινωνιών, μεταφέροντας το μεγαλύτερο μέρος της κίνησης του Διαδικτύου παγκοσμίως και υποστηρίζοντας κρίσιμες υπηρεσίες, όπως το εμπόριο, οι χρηματοοικονομικές συναλλαγές, οι κυβερνητικές δραστηριότητες, η υγεία και η εκπαίδευση.
Το Συμβουλευτικό Όργανο θα εξετάσει τρόπους βελτίωσης της ανθεκτικότητας των καλωδίων μέσω της προώθησης βέλτιστων πρακτικών για κυβερνήσεις και φορείς της βιομηχανίας, ώστε να εξασφαλίζεται η έγκαιρη ανάπτυξη και επισκευή των υποθαλάσσιων καλωδίων, να μειώνονται οι κίνδυνοι από τις ζημιές και να ενισχύεται η συνέχεια των επικοινωνιών μέσω αυτών των καλωδίων.
«Τα υποθαλάσσια καλώδια μεταφέρουν πάνω από το 99% των διεθνών ανταλλαγών δεδομένων, καθιστώντας την ανθεκτικότητά τους μια παγκόσμια προτεραιότητα», δήλωσε η Γενική Γραμματέας της ITU, Doreen Bogdan-Martin. «Το Συμβουλευτικό Όργανο θα κινητοποιήσει εμπειρογνώμονες από όλο τον κόσμο για να εξασφαλίσει ότι αυτή η ζωτική ψηφιακή υποδομή παραμένει ανθεκτική απέναντι σε καταστροφές, ατυχήματα και άλλους κινδύνους».
Οι ζημιές στα υποθαλάσσια καλώδια δεν είναι σπάνιες, με κατά μέσο όρο 150 έως 200 βλάβες να καταγράφονται παγκοσμίως κάθε χρόνο, που απαιτούν περίπου τρεις επισκευές καλωδίων την εβδομάδα, σύμφωνα με την ICPC. Οι κύριες αιτίες ζημιών περιλαμβάνουν τυχαίες ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως το ψάρεμα, καθώς και φυσικούς κινδύνους, φθορά και αστοχία εξοπλισμού.
«Η δημιουργία αυτού του Διεθνούς Συμβουλευτικού Οργάνου σε συνεργασία με την ITU αποτελεί ένα ακόμη βήμα προς τη διασφάλιση της παγκόσμιας ψηφιακής υποδομής μας», δήλωσε ο Πρόεδρος της ICPC, Graham Evans. «Μέσω αυτής της συνεργασίας, μπορούμε να προωθήσουμε βέλτιστες πρακτικές, να ενισχύσουμε τη διεθνή συνεργασία και να δημιουργήσουμε μια συνεπή προσέγγιση για την προστασία των ζωτικών δικτύων υποθαλάσσιων καλωδίων που στηρίζουν την παγκόσμια συνδεσιμότητα».
Τα 40 μέλη του Συμβουλευτικού Οργάνου περιλαμβάνουν Υπουργούς, Επικεφαλής Ρυθμιστικών Αρχών, στελέχη της βιομηχανίας και ανώτερους εμπειρογνώμονες στις λειτουργίες τηλεπικοινωνιακών καλωδίων. Τα μέλη προέρχονται από όλες τις περιοχές του κόσμου, εξασφαλίζοντας τη διαφορετικότητα και την ένταξη, από μικρά νησιωτικά κράτη έως μεγάλες οικονομίες.
Η σύνθεση του οργάνου περιλαμβάνει τις απόψεις εκείνων των οποίων η ζωή και το ψηφιακό μέλλον εξαρτώνται από τη λειτουργία των υποθαλάσσιων τηλεπικοινωνιακών καλωδίων, καθώς και εκείνων που εργάζονται για την ανάπτυξη, τη συντήρηση και την προστασία αυτής της ζωτικής υποδομής.
Το Συμβουλευτικό Όργανο συν-προεδρεύεται από τον Υπουργό Επικοινωνιών, Καινοτομίας και Ψηφιακής Οικονομίας της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Νιγηρίας, Bosun Tijani, και την Πρόεδρο του Διοικητικού Συμβουλίου της Εθνικής Ρυθμιστικής Αρχής Επικοινωνιών της Πορτογαλίας (ANACOM), Καθηγήτρια Sandra Maximiano.
«Τα υποθαλάσσια καλώδια είναι απαραίτητα για τη λειτουργία του συνδεδεμένου μας κόσμου, αλλά αντιμετωπίζουν κινδύνους που απαιτούν συντονισμένες, προληπτικές δράσεις», δήλωσε ο Tijani. «Γι’ αυτό είμαστε ευτυχείς να φιλοξενήσουμε την εναρκτήρια Σύνοδο Κορυφής για την Ανθεκτικότητα των Υποθαλάσσιων Καλωδίων, που θα πραγματοποιηθεί στη Νιγηρία στις αρχές του 2025».
«Αυτή η πρωτοβουλία υπογραμμίζει τη δέσμευση της παγκόσμιας κοινότητας για την ενίσχυση αυτών των δικτύων και την προώθηση της διεθνούς συνεργασίας για την ψηφιακή ανθεκτικότητα», δήλωσε η Maximiano.
Το Συμβουλευτικό Όργανο θα συνεδριάζει τουλάχιστον δύο φορές τον χρόνο. Θα συνεργάζεται με ειδικούς σε τηλεπικοινωνίες, ανάπτυξη ανθεκτικής ψηφιακής υποδομής, επενδύσεις υποδομών και διεθνή πολιτική, παρέχοντας στρατηγική καθοδήγηση και ενθαρρύνοντας τη συνεργασία σε ολόκληρο τον κλάδο.
Η πρώτη vitual συνάντηση είναι προγραμματισμένη για τον Δεκέμβριο του 2024. Η πρώτη φυσική συνάντηση έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής για την Ανθεκτικότητα των Υποθαλάσσιων Καλωδίων, που θα λάβει χώρα στα τέλη Φεβρουαρίου 2025 στην Αμπούτζα της Νιγηρίας.
