Ξεκινώντας ως μεμονωμένα περιστατικά, οι… «εκρηκτικές» βλάβες του νέου επαγγελματικού phablet Galaxy Note 7 δεν άργησαν να πάρουν ανησυχητικές διαστάσεις, με τη Samsung να ανακαλεί το ελαττωματικό στοκ και να διακόπτει την περεταίρω κυκλοφορία της συσκευής.
Μάλιστα ζήτησε και από τους ήδη κατόχους να απενεργοποιήσουν τις συσκευές τους και να τις επιστρέψουν. Συνολικά ανακάλεσε 2,5 εκ. συσκευές, τις οποίες είχε πουλήσει σε 10 αγορές παγκοσμίως, με τους αναλυτές να εκτιμούν ότι θα έχει απώλεια εσόδων 4 δισ. ευρώ. Επιπλέον, ρυθμιστικές αρχές και αεροπορικές εταιρείες σε κάποιες χώρες εξέδωσαν προειδοποιήσεις για τη (μη) χρήση του Note 7. Το αποτέλεσμα των παραπάνω ήταν η μετοχή της εταιρείας να σημειώσει πτώση κατά 6,3% καταλήγοντας στο χαμηλότερο επίπεδο της από τον Ιούλιο του 2012.
Ως βραχυπρόθεσμο βήμα διαχείρισης αυτής της κρίσης, η Samsung θα διαθέσει ένα patch το οποίο θα περιορίζει τη φόρτιση της μπαταρίας στο 60%. Αρχικά αυτό θα γίνει μόνο στη Νότια Κορέα, με την εταιρεία να είναι ακόμα αναποφάσιστη αν θα το εφαρμόσει και σε άλλες αγορές. Η διάθεση του patch θα ξεκινήσει από τις 20 Σεπτεμβρίου, ενώ το πρόγραμμα ανταλλαγής συσκευών ξεκινάει στις 19 του μήνα, επίσης αρχικά στη Νότια Κορέα. Σύμφωνα με τη Samsung, τα νέα Note 7 ενσωματώνουν εγγυημένα ασφαλείς μπαταρίες.
Βασικός υπαίτιος για τις ελαττωματικές μπαταρίες κρίθηκε η SDI, θυγατρική της Samsung και μία από τις εταιρείες στις οποίες γίνεται outsource η κατασκευή κάποιων εξαρτημάτων. Μάλιστα η SDI είχε αναλάβει την κατασκευή του 70% των μπαταριών παγκοσμίως για τις συσκευές της Samsung. Ως αντικαταστάτης επιλέχθηκε η κινέζικη ATL, η οποία ήδη προμήθευε τη Samsung με το 1/3 των μπαταριών της. Όπως ήταν αναμενόμενο έχει ήδη δεχτεί υπεράριθμες παραγγελίες για μπαταρίες συμβατές με το Note 7.
Επίσης αξίζει να σημειωθεί ότι οι πωλήσεις του Note 7 δεν διακόπηκαν ποτέ στην Κίνα, όπου δραστηριοποιείται κυρίως η ATL. Μάλιστα είναι και ένας από τους προμηθευτές για τις μπαταρίες των iDevices της Apple, ενώ αποτελεί θυγατρική της TDK, οπότε η απόφαση ήταν μάλλον σωστή. Ιδιαίτερη έκπληξη όμως κάνει η εκτίμηση αναλυτών ότι αυτή η κατάσταση θα αποδειχθεί προσωρινή, και η SDI θα παραμείνει ο βασικός προμηθευτής της Samsung !!!
Δραστικά μέτρα έλαβε πάντως η Samsung και σε διοικητικό επίπεδο. Ο από το 2012 αντιπρόεδρος της Samsung Electronics, Jay Y. Lee, ανέλαβε καθήκοντα διευθυντή στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας, όπου και απέκτησε πλέον μία θέση. Ως director, ο Lee θα έχει ενεργό ρόλο στις αποφάσεις που αφορούν την εταιρεία, ενώ κατά γενική ομολογία μετόχων και αναλυτών, πρόκειται για ένα ιδιαίτερα ικανό στέλεχος.
