Χρονιά σταθμός για την τεχνολογία 4G/LTE θα είναι το 2016, οπότε αναμένεται τα έσοδα που παράγει να υπερβούν, για πρώτη φορά, τις αντίστοιχες επιδόσεις της αγοράς του 3G. Συγκεκριμένα, το 4G/LTE εκτιμάται ότι θα φτάσει, κατά το 2016, το 49% των εσόδων της παγκόσμιας αγοράς ασύρματων επικοινωνιών, αποδεικνύοντας στην πράξη τη δυναμική της τεχνολογίας, που εξασφαλίζει ασύρματες επικοινωνίες υπερ-υψηλών ταχυτήτων.
Την εικόνα αυτή αποτυπώνει η Strategy Analytics σε σχετική μελέτη, το οποίο περιλαμβάνει εκτιμήσεις για την παγκόσμια αγορά των ασύρματων επικοινωνιών την περίοδο 2016 – 2022 (Worldwide Cellular User Forecast 2016-2022). Η εταιρεία διαπιστώνει στην ανάλυση της ότι η τεχνολογία του 4G/LTE θα φτάσει μέχρι και το 1,9 δις συνδρομές μέχρι το τέλος του 2016, από 1,1 δις στην αρχή του τρέχοντος έτους, με τον αριθμό τους να αυξάνεται σε 5,6 δις έως τα τέλη του 2022, οπότε το 4G/LTE θα αντιπροσωπεύει το 62% του συνόλου των ασύρματων συνδέσεων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας, για το 2016, παρά την αδιαμφισβήτητη άνοδο του 4G/LTE, τα έσοδα της συνολικής αγοράς ασύρματων επικοινωνιών (εξαιρουμένων των συνδέσεων machine-to-machine M2M) θα αυξηθούν κατά ένα μικρό ποσοστό που αγγίζει μόνο το 0,6%, προσεγγίζοντας τα $864 δις. Τα έσοδα της αγοράς ασύρματων επικοινωνιών θα συνεχίσουν να κινούνται ανοδικά, για να φθάσουν μέχρι και το 2019 τα $882 δις.
Πάντως, για το τρέχον έτος, η αύξηση των εσόδων που προέρχονται από υπηρεσίες 4G/LTE δεν θα σταθεί ικανή να τονώσει σε μεγάλο βαθμό την αγορά, καθώς η άνοδος θα αντισταθμιστεί από μια μείωση της τάξης του 21% στα έσοδα από υπηρεσίες 2G και 19% στα έσοδα από υπηρεσίες 3G.
Οι ασιατικές αγορές
Οι αναλυτές της Strategy Analytics προβλέπουν ότι οι “ώριμες” αγορές των ΗΠΑ, της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας θα δουν το 2016 τη συντριπτική πλειοψηφία των εσόδων από ασύρματες επικοινωνίες να προέρχεται από τις υπηρεσίες 4G/LTE. Εξίσου σημαντική αναμένεται να είναι και η συμβολή της Κίνας στην παγκόσμια παραγωγή εσόδων από υπηρεσίες 4G/LTE. Η Κίνα, μάλιστα, έχει παραγκωνίσει τις ΗΠΑ και έχει αναδειχθεί στη μεγαλύτερη αγορά για το 4G στον κόσμο, ήδη, από το 3ο τρίμηνο του 2015. Επιπλέον για το 2016, εκτιμάται ότι το ήμισυ των εσόδων της αγοράς ασύρματων επικοινωνιών στην Κίνα θα προέλθει από την τεχνολογία 4G/LTE.
Σύμφωνα με στοιχεία μίας άλλης μελέτης που έκανε αυτή την φορά το GSA, η Κίνα παραμένει η “κυρίαρχος” στην ασιατική -αλλά και στην παγκόσμια αγορά – του 4G/LTE, με τον αριθμό των συνδρομών της να αυξάνεται από 84 εκατ. το 2014 σε 386 εκατ.μέχρι τα τέλη του 2015. Οι ΗΠΑ, από την πλευρά τους, αποτελούν τη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά για το 4G/LTE, αριθμώντας 237 εκατ. συνδρομές. Η Κίνα και η Ινδονησία, μάλιστα, προβλέπεται ότι θα παραμείνουν, τουλάχιστον έως το 2020, οι πιο δυναμικές αγορές όσο αφορά την τεχνολογία του 4G/LTE.
Το επόμενο βήμα
Αν και η τεχνολογία του 5G θα γίνει εμπορικά διαθέσιμη μετά από το 2020, η πορεία της αναμένεται να είναι εμφατικά ανοδική. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Strategy Analytics, τουλάχιστον 116 εκατ. Συνδρομητές, ανά τον κόσμο, θα κάνουν χρήση δικτύων κινητής τηλεφωνίας επόμενης γενιάς 5G έως το 2022, από μόλις 2 εκατ. που αναμένεται να τη χρησιμοποιούν στα τέλη του 2020. Η εμπορική προώθηση των δικτύων 5G, σύμφωνα με την εταιρεία, θα ξεκινήσει από έναν περιορισμένο αριθμό αγορών (ΗΠΑ και ασιατικές χώρες).
