Το cloud computing είναι ένας από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους κλάδους της παγκόσμιας αγοράς τεχνολογίας, ωστόσο λιγότεροι από το ¼ των Ευρωπαίων χρηστών υπολογιστών αναφέρουν ότι έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες του. Σε έρευνα που πραγματοποιήθηκε με τη συμμετοχή σχεδόν 4.000 χρηστών υπολογιστών σε εννέα χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης (Αυστρία, Βέλγιο, Γαλλία, Γερμανία, Ελλάδα, Ουγγαρία, Πολωνία, Ρουμανία, Ηνωμένο Βασίλειο), μόλις το 24% των συμμετεχόντων ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν εφαρμογές cloud, όπως online υπηρεσίες e-mail ή online επεξεργασία κειμένων, σε σύγκριση με 34% των χρηστών σε διεθνές επίπεδο. Επιπλέον, η μεγάλη πλειοψηφία των χρηστών υπολογιστών στην Ευρώπη δηλώνουν ότι δεν γνωρίζουν τι είναι το cloud computing. Συγκεκριμένα, 65% αναφέρουν ότι «δεν έχουν ακούσει τίποτα γι’αυτό» ή «το έχουν ακούσει μόνο ως ονομασία».
Σύμφωνα με την έρευνα, η εξοικείωση με το cloud computing διαφέρει σημαντικά στην Ενιαία Ευρωπαϊκή Αγορά, με έναν στους 4 χρήστες υπολογιστών στο Ηνωμένο Βασίλειο (28%) και στην Ελλάδα (24%), να καταγράφουν υψηλά επίπεδα εξοικείωσης, σε σύγκριση με έναν στους δέκα χρήστες στην Πολωνία (9%) και τη Γαλλία (10%).
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι η χρήση του cloud computing στην Ελλάδα και στη Ρουμανία καταγράφει πολύ υψηλό ποσοστό (39%), αρκετά υψηλότερο τόσο από τον Ευρωπαϊκό, όσο και από το διεθνή μέσο όρο. Τα αντίστοιχα ποσοστά στις πιο ανεπτυγμένες Ευρωπαϊκές αγορές είναι σημαντικά χαμηλότερα, καθώς μόλις το 17% των Γερμανών, 18% των Βέλγων και 19% των Γάλλων, δηλώνουν ότι έχουν πρόσβαση σε εφαρμογές cloud computing. Αυτή η αντίθεση, αντανακλά μια ευρύτερη παγκόσμια τάση που καταγράφηκε στην έρευνα, σύμφωνα με την οποία οι αναπτυσσόμενες αγορές εμφανίζονται να έχουν προσπεράσει πιο ώριμες αγορές με υψηλότερη χρήση υπηρεσιών που βασίζονται στο cloud (το λεγόμενο και ‘leapfrog effect’).
Σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση, 86% των χρηστών cloud, αναφέρουν ότι χρησιμοποιούν τις εφαρμογές cloud για προσωπική χρήση – κυρίως δε, υπηρεσίες που διατίθενται δωρεάν. Μόνο 29% των συμμετεχόντων στην έρευνα αναφέρουν ότι χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες cloud για επιχειρηματικούς λόγους, παρουσιάζοντας μια μικρή υστέρηση σε σύγκριση με τους χρήστες διεθνώς, στους οποίους το αντίστοιχο ποσοστό είναι 33%.
Οι πιο διαδεδομένες εφαρμογές cloud στην Ευρώπη είναι: το email (79%), η online επεξεργασία κειμένων (36%), η αποθήκευση εικόνων και τα online παιχνίδια (από 35%).
Το φθινόπωρο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να ανακοινώσει την Στρατηγική Cloud Computing για την Ευρωπαϊκή Ένωση, ως ένα πρώτο βήμα για την παρακίνηση και την ανάπτυξη του cloud στην Εναία Αγορά. Η BSA ενθαρρύνει τους υπεύθυνους για τη χάραξη της πολιτικής, να προσεγγίσουν το cloud με μια διευρυμένη, διεθνή προοπτική, ώστε να διασφαλίσουν ότι οι Ευρωπαίοι χρήστες και παρόχοι υπηρεσιών cloud θα είναι σε θέση να απολαμβάνουν όλα τα πλεονεκτήματα που προσφέρει η ανάπτυξη του cloud computing διεθνώς.
«Στο cloud computing σημαντικό ρόλο παίζει το εύρος», ανέφερε ο κ. Holleyman. «Για να μπορέσει να καρπωθεί όλα τα οφέλη του, η Ευρώπη χρειάζεται μια ενιαία ψηφιακή αγορά, ενσωματωμένη στη διεθνή, ώστε να διασφαλίσει ότι οι χρήστες στην Ευρωπαϊκή Ένωση μπορούν να επιλέξουν ελεύθερα ανάμεσα στις καλύτερες υπηρεσίες cloud που είναι διαθέσιμες και ότι οι Ευρωπαίοι πάροχοι cloud μπορούν να εκμεταλλεύονται ευκαιρίες ανάπτυξης στις ταχύτατα αναπτυσσόμενες αγορές και εκτός Ευρώπης».
