Ένα ευρωπαϊκό κοινοπρακτικό σχήμα, αποτελούμενο από περισσότερους από 42 οργανισμούς και με επικεφαλής τη Nokia, ξεκινά έργο ανάπτυξης μη επανδρωμένων αεροσκαφών για την προστασία και ενίσχυση της ανθεκτικότητας των κρίσιμων υποδομών της Ευρώπης. Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση του φινλανδικού ομίλου, στην πρωτοβουλία συμμετέχουν μεταξύ άλλων νεοφυείς επιχειρήσεις και πανεπιστήμια, τα οποία θα εργαστούν στην ανάπτυξη νέων τεχνολογικών δυνατοτήτων, όπως αισθητήρες λέιζερ ή ραντάρ, πάνω σε υπάρχουσες πλατφόρμες υλικού που χρησιμοποιούνται από αμυντικές εταιρείες.
Το έργο υλοποιείται στον απόηχο της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, η οποία ανέδειξε την ευαλωτότητα των κρίσιμων συστημάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέναντι σε νέες μορφές απειλών, όπως η χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών για επιθέσεις σε βάθος εντός εχθρικού εδάφους. Όπως επισημαίνει ο επικεφαλής του έργου Thomas Eder από τη Nokia, η προστασία των κρίσιμων υποδομών δεν αποτελούσε πάντοτε πρώτη προτεραιότητα για την ΕΕ, ενώ αντίστοιχη ευρωπαϊκή πρωτοβουλία δεν είχε λάβει χρηματοδότηση στο πρόσφατο παρελθόν.
Η νέα αυτή προσπάθεια χρηματοδοτείται εν μέρει από χώρες, επιχειρήσεις και την ίδια την Ευρωπαϊκή Ένωση, μέσω του προγράμματος Chips Joint Undertaking, το οποίο προβλέπει τη δυνατότητα συμμετοχής και χωρών εκτός ΕΕ, όπως το Ισραήλ. Μεταξύ των επιχειρήσεων που συμμετέχουν συγκαταλέγονται η Nvidia και κορυφαίες ευρωπαϊκές αμυντικές εταιρείες, όπως οι Safran, Leonardo και Saab.
Η Nokia επιδιώκει να ενισχύσει περαιτέρω τη δραστηριότητά της στον τομέα της άμυνας, καθώς ο νέος διευθύνων σύμβουλος έχει χαρακτηρίσει τον συγκεκριμένο τομέα ως βασικό πυλώνα της στρατηγικής της εταιρείας, μαζί με τα data centers και τις τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης. Το έργο αφορά την ανάπτυξη ρομποτικών συστημάτων για εναέριες, επίγειες και υποθαλάσσιες εφαρμογές και έχει αρχική διάρκεια τριών ετών. Σύμφωνα με σχετική δήλωση που επικαλείται το Reuters, τα έσοδα του έργου εκτιμάται ότι θα ανέλθουν σε 90 εκατ. ευρώ μέχρι το 2035.
Η Nokia δεν έχει ακόμη ανακοινώσει το συνολικό ύψος της χρηματοδότησης του έργου. Αν και η πρωτοβουλία απευθύνεται πρωτίστως στην ενίσχυση της πολιτικής ασφάλειας, ο επικεφαλής του έργου δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο αξιοποίησης της τεχνολογίας και για αμυντικές χρήσεις στο μέλλον. Προς το παρόν, το έργο επικεντρώνεται στην προστασία υποδομών όπως οι γραμμές μεταφοράς ενέργειας, οι σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, τα σιδηροδρομικά δίκτυα, τα λιμάνια και τα συστήματα ηλεκτρικών δικτύων.
