Η Microsoft δεσμεύτηκε να ενισχύσει τη δυναμικότητα των data centers της σε ευρωπαϊκό έδαφος, επιδιώκοντας να αποτελέσει τη «φωνή της λογικής» στις τεταμένες σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών και Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η κίνηση αυτή συνιστά στρατηγική επιλογή, καθώς η ΕΕ ενισχύει τις προσπάθειές της για τεχνολογική αυτονομία και αυστηρότερη ρύθμιση των παγκόσμιων τεχνολογικών κολοσσών.
Η εταιρεία, πάροχος υπηρεσιών cloud μέσω της πλατφόρμας Microsoft Azure, ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να αυξήσει τη δυναμικότητα των data centers της στην Ευρώπη κατά 40% μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, ενώ θα επεκτείνει τις δραστηριότητές της σε 16 ευρωπαϊκές χώρες. Η επένδυση αυτή συνάδει με τον στόχο της ΕΕ να αποκτήσει μεγαλύτερη υποδομή σε τομείς αιχμής, όπως η τεχνητή νοημοσύνη.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει εκφράσει την πρόθεσή της να τριπλασιάσει τη συνολική ευρωπαϊκή υποδομή αποθήκευσης και επεξεργασίας δεδομένων μέσα στα επόμενα πέντε έως επτά έτη, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στρατηγικής για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της Ευρώπης στη διεθνή τεχνολογική σκακιέρα. Η εκπαίδευση αλγορίθμων τεχνητής νοημοσύνης απαιτεί τεράστιες ποσότητες υπολογιστικής ισχύος και αποθηκευτικού χώρου, καθιστώντας τις επενδύσεις σε data centers κρίσιμες.
Για την ανακοίνωση των σχεδίων, η Microsoft απέστειλε τον πρόεδρό της, Brad Smith, στις Βρυξέλλες. Σε δηλώσεις του, επέλεξε έναν συναινετικό τόνο, τη στιγμή που αρκετοί Αμερικανοί αξιωματούχοι και επικεφαλής τεχνολογικών εταιρειών έχουν επιτεθεί ανοιχτά στους ευρωπαϊκούς κανονισμούς για την ψηφιακή οικονομία. Η παρέμβασή του δείχνει πρόθεση εκτόνωσης της έντασης και αποδοχής των ευρωπαϊκών προτεραιοτήτων.
«Κατανοούμε ότι οι ευρωπαϊκοί νόμοι ισχύουν για τις επιχειρηματικές μας πρακτικές στην Ευρώπη, όπως και οι τοπικοί νόμοι στις ΗΠΑ για τις εκεί δραστηριότητές μας», δήλωσε ο Smith σε ανάρτηση του, αναφερόμενος στους ευρωπαϊκούς κανόνες ανταγωνισμού και στον νέο κανονισμό Digital Markets Act, που αφορά τους μεγάλους ψηφιακούς παρόχους.
Ο Smith επισήμανε επίσης ότι η Microsoft φιλοδοξεί να είναι «μια φωνή λογικής», προωθώντας σταθερές και εποικοδομητικές σχέσεις ανάμεσα στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Παρουσίασε την εταιρεία ως έναν τεχνολογικό εταίρο που σέβεται τη νομική κυριαρχία και τις αξίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ενώ επιδιώκει τον διάλογο και τη συνεργασία αντί της σύγκρουσης και της αντιπαράθεσης.
Ωστόσο, η πρωτοβουλία της Microsoft ενδέχεται να έρθει σε αντίθεση με ένα εντεινόμενο ευρωπαϊκό κίνημα υπέρ της ανάπτυξης εγχώριας τεχνολογικής υποδομής. Πολλές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις ζητούν τη δημιουργία ενός κυρίαρχου ευρωπαϊκού cloud, το οποίο δεν θα εξαρτάται από εξωευρωπαϊκούς παρόχους και θα εγγυάται την προστασία δεδομένων και την τεχνολογική ανεξαρτησία της ηπείρου.
Τα σχέδια του αμερικανικού κολοσσού για την Ελλάδα
Άλλωστε, στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής ενίσχυσης της παρουσίας της στην Ευρώπη, η Microsoft υλοποιεί μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις της στην Ελλάδα με τη δημιουργία τριών data centers στην Αττική. Το πρώτο βρίσκεται ήδη υπό κατασκευή στην περιοχή των Σπάτων και έχει ενταχθεί στις Στρατηγικές Επενδύσεις της χώρας. Το έργο, συνολικής ισχύος 19,2 MW, κατασκευάζεται από την κοινοπραξία Renco – Τέρνα και εκτιμάται ότι η συνολική επένδυση για τη συγκεκριμένη μονάδα αγγίζει τα 200 εκατομμύρια ευρώ. Παράλληλα, η Microsoft προχωρά στην ανάπτυξη ακόμη δύο data centers, το ένα εκ των οποίων βρίσκεται στην Παιανία και υλοποιείται με τη μέθοδο της αποκλειστικής μίσθωσης, σε συνεργασία με τη γαλλική Data4.
Η επένδυση αυτή, ύψους σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου ευρώ, αποτελεί κομβικό στοιχείο της στρατηγικής της εταιρείας για τη δημιουργία ενός αυτόνομου Cloud Region στην ευρύτερη περιοχή της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. Σύμφωνα με τη Microsoft, στόχος είναι η λειτουργία των υποδομών να ξεκινήσει το αργότερο μέχρι τις αρχές του 2028. Οι υποδομές αυτές θα προσφέρουν στις ελληνικές επιχειρήσεις πρόσβαση σε γρήγορες, ασφαλείς και ανταγωνιστικές υπηρεσίες cloud και τεχνητής νοημοσύνης, ενισχύοντας την τοπική και περιφερειακή καινοτομία.
Πέραν του τεχνολογικού και οικονομικού αποτυπώματος, η επένδυση της Microsoft στα Σπάτα συνοδεύεται από ένα κοινωνικό πρόγραμμα για την ενίσχυση της τοπικής κοινωνίας, με έμφαση στην εκπαίδευση, την απασχόληση και την ανάδειξη της πολιτιστικής κληρονομιάς. Ήδη στην πρώτη φάση του προγράμματος έχουν εκπαιδευτεί εκατοντάδες μαθητές, κάτοικοι και εργαζόμενοι της περιοχής. Όπως σημείωσε και η διοίκηση της εταιρείας, το επενδυτικό σχέδιο διατηρείται στο αρχικό του εύρος.
