Μια ομάδα 18 πρώην Ευρωπαίων αρχηγών κρατών -μεταξύ των οποίων και ο πρώην Πρωθυπουργός και Πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ, Γιώργος Παπανδρέου- κάλεσε την Κομισιόν να διασπάσει τη δραστηριότητα της Google γύρω από το advertising-technology, θεωρώντας το ως κρίσιμο βήμα για τη δημοκρατία της Ευρώπης, το τοπίο των ΜΜΕ και τη στρατηγική αυτονομία της.
Η εταιρεία, η οποία ανήκει στην Alphabet, πωλεί διαφημιστικό χώρο σε ιστοσελίδες και λαμβάνει διαφημίσεις από διαφημιζόμενους, δημιουργώντας τεράστια έσοδα μέσω της μονάδας που ασχολείται με το ad tech (τεχνολογία διαφημίσεων).
«Γράφουμε υποστηρίζοντας τολμηρές δομικές ενέργειες για να τερματιστεί το μονοπώλιο της Google στις ψηφιακές διαφημιστικές τεχνολογίες», ανέφερε η επιστολή, την οποία υπέγραψαν μια σειρά από πρώην ηγέτες, όπως ο πρώην Σουηδός πρωθυπουργός Στέφαν Λόφβεν και ο Γάλλος Ντομινίκ ντε Βιλπέν.
«Τα πρόσφατα γεγονότα υπογράμμισαν πώς η συγκέντρωση εξουσίας σε κρίσιμες τεχνολογικές πλατφόρμες θέτει σε κίνδυνο την ανεξαρτησία μας και υπονομεύει τις προσπάθειες επιβολής των νόμων μας», έγραψαν, προσθέτοντας ότι το επείγον καθήκον είναι να μειωθεί η εξάρτηση της Ευρώπης από ξένες πλατφόρμες.
Η κυριαρχία της Google στον συγκεκριμένο χώρο «έχει περιορίσει τον ανταγωνισμό και εδραιώσει τον έλεγχό της σε κάθε τμήμα της αγοράς διαφημιστικής τεχνολογίας», σημειώνεται, χαρακτηριστικά, στην επιστολή.
Ο αντιμονοπωλιακός ρυθμιστικός φορέας της ΕΕ βρίσκεται στα τελικά στάδια μιας έρευνας για την ad-tech δραστηριότητα της Google και έχει απαγγείλει επίσημες κατηγορίες στον τεχνολογικό κολοσσό το 2023, υποδεικνύοντας ότι θα μπορούσε να διατάξει την αποεπένδυση από τη συγκεκριμένη δραστηριότητα.
«Όπως έχουμε αναφέρει στο παρελθόν, αν και διαφωνούμε με την άποψη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, συνεργαζόμαστε εποικοδομητικά, συνεργαζόμαστε εποικοδομητικά», δήλωσε εκπρόσωπος της Google, προσθέτοντας ότι η εταιρεία δεσμεύεται να δημιουργεί αξία για εκδότες και διαφημιζόμενους.
Όπως αναφέρεται στην επιστολή «χαιρετίζουμε την πρόσφατη δήλωση της Επιτρόπου Τερέσα Ριμπέρα, η οποία επιβεβαιώνει ότι η αποεπένδυση του μονοπωλίου διαφημιστικής τεχνολογίας της Google παραμένει στο τραπέζι, και ενθαρρύνουμε την Επιτροπή να επιδιώξει ισχυρά δομικά μέτρα, υποστηρίζοντας παράλληλα τους φορείς επιβολής στην υπεράσπιση αυτών των μέτρων στα δικαστήρια».
Η πρώην επίτροπος ανταγωνισμού Μαργκρέτε Βεστάγκερ το 2023 χαρακτήρισε την εταιρεία «διεισδυτική» σε όλη την αλυσίδα αξίας του κλάδου και δήλωσε ότι μια αποεπένδυση θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες του ρυθμιστικού φορέα ότι η εταιρεία καταχράται την κυρίαρχη θέση της στην ψηφιακή οικονομία.
Η Τερέσα Ριμπέρα, νέα Επικεφαλής για θέματα Ανταγωνισμού της Κομισιόν, δήλωσε στο Bloomberg Television τον περασμένο μήνα ότι μια εντολή αποεπένδυσης εξακολουθεί να βρίσκεται στο τραπέζι, προσθέτοντας ότι ο ευρωπαϊκός ρυθμιστικός φορέας συνεργάζεται με αντίστοιχους οργανισμούς παγκοσμίως.
«Οι ευρωπαϊκοί ρυθμιστικοί φορείς που ερευνούν αντιανταγωνιστικές πρακτικές στις ψηφιακές αγορές πρέπει να διαθέτουν τους πόρους και την εξουσία να εφαρμόσουν δομικά μέσα που θα αποκαθιστούν τον δίκαιο ανταγωνισμό», τονίζουν οι Ευρωπαίοι πολιτικοί. Προσθέτουν ότι η εκτελεστική αρχή της ΕΕ θα πρέπει να χρησιμοποιεί τους δικούς της νόμους για την τεχνολογία, ώστε να υποστηρίζει την καινοτομία στην Ευρώπη.
Η επιστολή καταλήγει τονίζοντας πως «για την αντιμετώπιση αυτής της κρίσης, προτείνουμε δύο άμεσες ενέργειες. Πρώτον, οι ρυθμιστικοί φορείς στην Ευρώπη που ερευνούν αντιανταγωνιστικές πρακτικές στις ψηφιακές αγορές πρέπει να έχουν τους απαραίτητους πόρους και την εξουσία για την εφαρμογή δομικών μέτρων που θα αποκαθιστούν τον δίκαιο ανταγωνισμό. Η αποφασιστική δράση στην έρευνα για την Google αποτελεί ένα αναγκαίο πρώτο βήμα.
Δεύτερον, μόλις οι ψηφιακές αγορές ανανεωθούν μέσω της συνετής χρήσης δομικών μέτρων, η Κομισιόν θα πρέπει να αναλάβει ενεργό ρόλο στην προώθηση της ευρωπαϊκής καινοτομίας. Αυτό περιλαμβάνει την αξιοποίηση των δημόσιων προμηθειών, την παροχή πόρων και την επιβολή των κανονισμών DSA (Digital Services Act) και DMA (Digital Markets Act).
Επιπλέον, απαιτούνται επενδύσεις σε μια «Ευρωπαϊκή Τεχνολογική Συμφωνία» (European Tech Deal) για τη στήριξη του οικοσυστήματος των νεοφυών επιχειρήσεων. Με αυτόν τον τρόπο, θα ενισχυθούν οι πιο αξιόπιστες και ανεξάρτητες ψηφιακές υποδομές, συμβάλλοντας στη δημιουργία μιας ισχυρής και βιώσιμης ευρωπαϊκής τεχνολογικής βάσης».
