Σε μια σπάνια επίδειξη ενότητας, οι διευθύνοντες σύμβουλοι των ανταγωνιστικών Nokia και Ericsson μίλησαν στη σύνοδο κορυφής «New Industrial Ambition for Europe» στις Βρυξέλλες, ζητώντας από την Ευρώπη να προχωρήσει σε σημαντικές μεταρρυθμίσεις για να διασφαλίσει την ανταγωνιστικότητά της στη διεθνή σκηνή. Ο Pekka Lundmark, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Nokia, και ο Börje Ekholm, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Ericsson, τόνισαν την ανάγκη για ριζικές αλλαγές στη ρυθμιστική πολιτική και για καλύτερο συντονισμό των στρατηγικών ώστε να δημιουργηθεί μια περισσότερο ψηφιακή ενιαία αγορά.
Ο Pekka Lundmark δήλωσε: «η ευρωπαϊκή ανταγωνιστικότητα έχει ήδη το ένα πόδι στον τάφο. Το πραγματικό μας ΑΕΠ είναι 30% χαμηλότερο από αυτό των Ηνωμένων Πολιτειών, το μερίδιο της ΕΕ στις εταιρείες του Fortune Global 500 συνεχίζει να μειώνεται, ενώ το ψηφιακό μας μέλλον φαντάζει πιο αβέβαιο από ποτέ. Τα καλά νέα είναι ότι μπορούμε ακόμα να αλλάξουμε πορεία. Η Ευρώπη πρέπει να δημιουργήσει ένα περιβάλλον που να προσελκύει επενδύσεις, ειδικά σε τεχνολογίες αιχμής όπως η τεχνητή νοημοσύνη, το cloud και η προηγμένη συνδεσιμότητα. Αυτό δεν μπορεί να πάρει δεκαετίες. Η Ευρώπη πρέπει να δράσει τώρα σε θέματα όπως η εργαλειοθήκη για το 5G και οι συγχωνεύσεις στον τομέα των τηλεπικοινωνιών. Αν γίνει σωστά, είναι μια τεράστια ευκαιρία. Ο Draghi και ο Letta έχουν ήδη θέσει το πλαίσιο. Ας δράσουμε.»
Οι δύο διευθύνοντες σύμβουλοι σημείωσαν ότι η Ευρώπη χρειάζεται να αυξήσει τις δαπάνες για καινοτομία και έρευνα ώστε να καταστεί πιο ανταγωνιστική, κάτι που ο τεχνολογικός τομέας δεν μπορεί να επιτύχει αποτελεσματικά υπό το παρόν ρυθμιστικό καθεστώς. Ζήτησαν την αναθεώρηση και την αύξηση της κλίμακας των δημοσίων δαπανών για την «disruptive καινοτομία» στην Ευρώπη, τη χαλάρωση των κανονισμών που αφορούν την ενοποίηση της αγοράς, καθώς και τη μεγαλύτερη εστίαση στην ανάπτυξη ψηφιακών υποδομών, οι οποίες είναι απαραίτητες για την υποστήριξη του τεχνολογικού τομέα.
Η συζήτηση βασίστηκε στο περιεχόμενο της οικονομικής έκθεσης του Mario Draghi, που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο του προηγούμενου έτους. Στην έκθεση, που υπογράφεται από τον πρώην Πρωθυπουργό της Ιταλίας και πρώην Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, περιγράφεται μια Ευρώπη που υστερεί σημαντικά έναντι των παγκόσμιων ανταγωνιστών της σε θέματα τεχνολογίας και οικονομικής ανάπτυξης. Ένα από τα βασικά προβλήματα που επισημαίνει η έκθεση είναι η τεράστια κλίμακα των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών, που διαθέτουν προϋπολογισμούς έρευνας και ανάπτυξης, που ξεπερνούν κατά πολύ εκείνους των Ευρωπαίων ανταγωνιστών τους. Σύμφωνα με έκθεση του McKinsey Global Institute, οι ευρωπαϊκές εταιρείες υστερούν κατά περίπου 450 δισ. ευρώ στις δαπάνες για έρευνα και ανάπτυξη και στη δημιουργία κεφαλαίου στον τομέα της τεχνολογίας, με τις αμερικανικές εταιρείες να επενδύουν περίπου 60% περισσότερα στην έρευνα και ανάπτυξη.
Παράλληλα, κατά τη διάρκεια του event, επισημάνθηκε ότι η Ευρώπη δεν έχει δημιουργήσει εταιρεία με κεφαλαιοποίηση άνω των 100 δισεκατομμυρίων ευρώ τα τελευταία πενήντα χρόνια. Αυτό εξηγείται εν μέρει από το γεγονός ότι πολλές επιτυχημένες ευρωπαϊκές τεχνολογικές εταιρείες συνήθως εξαγοράζονται ή μεταφέρουν την έδρα τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου μπορούν να αναπτυχθούν πιο γρήγορα. Μεταξύ 2008 και 2021, περίπου το 30% των ευρωπαϊκών startups που εξελίχθηκαν σε «μονόκερους» μετακίνησαν την έδρα τους στο εξωτερικό.
Ο Börje Ekholm δήλωσε: «Εταιρείες όπως η Ericsson ήδη επενδύουν δυσανάλογα μεγαλύτερα ποσά στην έρευνα και ανάπτυξη στην Ευρώπη. Αν άλλες περιοχές συνεχίσουν να προηγούνται, αυτό το μοντέλο δεν θα μπορέσει να επιβιώσει. Αυτές οι περιοχές επωφελούνται από επενδύσεις, πολιτικές και ρυθμιστική στήριξη, σε αντίθεση με την Ευρώπη. Παρά ταύτα, η λύση είναι γνωστή και η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να εφαρμόσει τις συστάσεις των Draghi και Letta ώστε ο τεχνολογικός τομέας να συμβάλει στην ευημερία της Ευρώπης.»
Η σύνοδος προσέλκυσε υψηλόβαθμα ευρωπαϊκά στελέχη, όπως την Henna Virkkunen, Αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την Τεχνολογική Κυριαρχία, τον Dariusz Standerski, Αναπληρωτή Υπουργό Ψηφιακών Υποθέσεων της Πολωνίας, και τον πρώην Πρωθυπουργό της Ιταλίας, Enrico Letta. Η Virkkunen ανέλαβε τον ρόλο της Αντιπροέδρου για την Τεχνολογική Κυριαρχία, την Ασφάλεια και τη Δημοκρατία τον Δεκέμβριο του προηγούμενου έτους, ως μέρος του νέου κύματος Ευρωπαίων Επιτρόπων.
