Η Meta ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει το πρόγραμμα fact-checking για να «αποκαταστήσει την ελευθερία έκφρασης» και θα υιοθετήσει ένα μοντέλο «Community Notes», παρόμοιο με το σύστημα που λειτουργεί στην πλατφόρμα X του Έλον Μασκ.
Η εταιρεία δήλωσε ότι τα Community Notes θα συντάσσονται και θα αξιολογούνται από χρήστες, προσφέροντας περισσότερα συμφραζόμενα σε αναρτήσεις στις πλατφόρμες της, με την εφαρμογή να ξεκινάει στις ΗΠΑ τους επόμενους μήνες. Η ανακοίνωση σηματοδοτεί την πιο πρόσφατη προσπάθεια της Meta να εξομαλύνει τις σχέσεις της με τον Ρεπουμπλικάνο εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του.
«Έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου υπάρχουν πάρα πολλά λάθη και υπερβολική λογοκρισία,» δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ. «Οι πρόσφατες εκλογές φαίνεται να αποτελούν ένα πολιτισμικό σημείο καμπής που μας υπενθυμίζει την προτεραιότητα της ελευθερίας λόγου. Επιστρέφουμε στις ρίζες μας, εστιάζοντας στη μείωση των λαθών, στην απλοποίηση των πολιτικών μας και στην αποκατάσταση της ελευθερίας έκφρασης στις πλατφόρμες μας». Ο Ζάκερμπεργκ ανέφερε ότι οι εξωτερικοί ελεγκτές γεγονότων ήταν «πολύ πολιτικά προκατειλημμένοι» και «κατέστρεψαν περισσότερη εμπιστοσύνη απ’ όση δημιούργησαν, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ.»
Η σχέση του Ζάκερμπεργκ με τον Τραμπ υπήρξε δύσκολη τα τελευταία χρόνια, με τον εκλεγμένο πρόεδρο και άλλους Ρεπουμπλικάνους να ισχυρίζονται ότι το Facebook και άλλες πλατφόρμες λογοκρίνουν συντηρητικές απόψεις. Ο Τραμπ περιέγραψε το Facebook ως «εχθρό του λαού» σε συνέντευξή του στο CNBC τον Μάρτιο.
Το Facebook αφαίρεσε επιθετικά περιεχόμενο που σχετιζόταν με την καμπάνια «Stop the Steal» μετά την εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου 2021, επικαλούμενο «συνεχιζόμενες προσπάθειες οργάνωσης εκδηλώσεων εναντίον του αποτελέσματος των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε βία» στην πλατφόρμα. Η Meta επέβαλε, επίσης, διετή αναστολή στους λογαριασμούς του Τραμπ στο Facebook και το Instagram, λίγο μετά την απόφαση της εταιρείας ότι οι ενέργειες του πρώην προέδρου μετά την εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου στην Ουάσινγκτον θα μπορούσαν ενδεχομένως να προκαλέσουν περαιτέρω βία.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα απλοποιήσει τις πολιτικές περιεχομένου της προχωρώντας στην κατάργηση περιορισμών σε θέματα όπως η μετανάστευση και το φύλο, υιοθετώντας μια νέα προσέγγιση στην επιβολή των πολιτικών που θα εστιάζει σε παράνομες και σοβαρές παραβιάσεις. Μεταφέρει τις ομάδες εμπιστοσύνης και ασφάλειας, καθώς και τη διαχείριση περιεχομένου, από την Καλιφόρνια, μια πολιτεία με παραδοσιακή δημοκρατική πλειοψηφία, στο Τέξας, μια πολιτεία με παραδοσιακή ρεπουμπλικανική πλειοψηφία. «Θα συνεργαστούμε με τον Πρόεδρο Τραμπ για να αντισταθούμε σε κυβερνήσεις παγκοσμίως που επιτίθενται σε αμερικανικές εταιρείες και πιέζουν για περισσότερη λογοκρισία,» δήλωσε ο Ζάκερμπεργκ.
Ο Τραμπ χαιρέτισε την ανακοίνωση της Meta κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι ο Ζάκερμπεργκ «ανταποκρίνεται άμεσα στις απειλές που του έχετε κάνει στο παρελθόν,» ο Τραμπ απάντησε, «Πιθανώς.» «Ειλικρινά, πιστεύω ότι έχουν προχωρήσει πολύ – η Meta, το Facebook, πιστεύω ότι έχουν προχωρήσει πολύ,» είπε ο Τραμπ.
Το 2023, ο Τραμπ ανέκτησε την πρόσβαση στους λογαριασμούς του στο Facebook και το Instagram, αλλά βρέθηκε και αντιμέτωπος με κάποιους περιορισμούς και πιθανούς ποινικούς όρους σε περίπτωση παραβίασης των κανονισμών της εταιρείας. Η Meta τελικά αφαίρεσε τους περιορισμούς που σχετίζονταν με τον λογαριασμό του τον Ιούλιο, κατά την προεκλογική περίοδο των προεδρικών εκλογών των ΗΠΑ του 2024.
Ο Πρόεδρος της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Βουλής, Τζιμ Τζόρνταν, Ρεπουμπλικάνος από το Οχάιο, κάλεσε τον Ζάκερμπεργκ και άλλους διευθύνοντες τεχνολογικών εταιρειών σε ακρόαση το 2023, στο πλαίσιο έρευνας για να «κατανοηθεί πώς και σε ποιο βαθμό το Εκτελεστικό Τμήμα πίεσε και συνεργάστηκε με εταιρείες και άλλους διαμεσολαβητές για να λογοκρίνουν την ελευθερία λόγου».
Η Πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου, Λίνα Καν, σχολίασε την ανακοίνωση της Meta σε συνέντευξη στο CNBC, λέγοντας: «Θα έπρεπε να έχουμε μια οικονομία όπου οι αποφάσεις μιας μόνο εταιρείας ή ενός μόνο στελέχους δεν έχουν εξαιρετική επίδραση στην ελευθερία λόγου στο διαδίκτυο».
Ο Τζόελ Κάπλαν, επικεφαλής παγκόσμιας πολιτικής της Meta, εμφανίστηκε την Τρίτη στο «Fox and Friends» του Fox News, δηλώνοντας ότι η Meta πιστεύει πως το σύστημα Community Notes στην πλατφόρμα X του Μασκ λειτουργεί «πολύ καλά.» Ο Μασκ, που είναι ένθερμος υποστηρικτής του Τραμπ και έχει δωρίσει εκατομμύρια δολάρια στην καμπάνια του, βρίσκεται σε στενή επαφή με τον εκλεγμένο πρόεδρο μετά τις εκλογές.
Την περασμένη εβδομάδα, η Meta δήλωσε ότι ο Κάπλαν θα αναλάβει τον ρόλο του επικεφαλής πολιτικής της εταιρείας, διαδεχόμενος τον Νικ Κλεγκ, πρώην αναπληρωτή πρωθυπουργό της Βρετανίας και ηγέτη του κεντρώου Κόμματος Φιλελεύθερων Δημοκρατών.
Ο Κάπλαν, ο οποίος κατείχε διάφορες θέσεις σχετικές με την πολιτική στη Meta από την ένταξή του στην εταιρεία το 2011, όταν ακόμα ονομαζόταν Facebook, είναι γνωστός στους κύκλους του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Υπήρξε αναπληρωτής προσωπάρχης στον Λευκό Οίκο υπό τον πρώην πρόεδρο Τζορτζ Μπους και εργάστηκε ως δικηγόρος για τον πρώην δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου, Άντονιν Σκαλία.
Το Εποπτικό Συμβούλιο της Meta, που παρέχει ανεξάρτητο έλεγχο στη διαχείριση περιεχομένου της εταιρείας, επαίνεσε τις αλλαγές που ανακοίνωσε η εταιρεία την Τρίτη. «Το Εποπτικό Συμβούλιο καλωσορίζει την είδηση ότι η Meta θα επανεξετάσει την προσέγγισή της στον έλεγχο γεγονότων, με στόχο να βρει μια λύση που να ενισχύει την εμπιστοσύνη, την ελευθερία λόγου και τη φωνή των χρηστών στις πλατφόρμες της,» δήλωσε το συμβούλιο στο CNBC, προσθέτοντας ότι «ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, σωστά ή λάθος, η προηγούμενη προσέγγιση της Meta είχε θεωρηθεί πολιτικά προκατειλημμένη από πολλούς χρήστες της.»
Η Meta έχει λάβει πρόσθετα μέτρα για να ικανοποιήσει τη νέα κυβέρνηση τους τελευταίους μήνες. Τη Δευτέρα, ανακοίνωσε ότι ο Ντέινα Γουάιτ, διευθύνων σύμβουλος της Ultimate Fighting Championship και μακροχρόνιος φίλος του Τραμπ, θα ενταχθεί στο διοικητικό της συμβούλιο.
Μετά τη νίκη του Τραμπ στις προεδρικές εκλογές τον Νοέμβριο, ο Ζάκερμπεργκ συμμετείχε σε συνάντηση με άλλους μεγάλους επικεφαλής τεχνολογικών εταιρειών στο θέρετρο Mar-a-Lago στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, ενώ τον Δεκέμβριο η Meta επιβεβαίωσε δωρεά 1 εκατομμυρίου δολαρίων στο ταμείο για την ορκωμοσία του Τραμπ.
