Η Huawei παρουσίασε το νέο της smartphone, Mate 70, το οποίο συνοδεύεται από το HarmonyOS Next, ένα λειτουργικό σύστημα που αναπτύχθηκε εξ ολοκλήρου από την εταιρεία.
Με αυτή την κίνηση, η Huawei επιδιώκει να παρέχει μια εναλλακτική στα λειτουργικά συστήματα Android της Google και iOS της Apple, ενισχύοντας τη θέση της στην κινεζική αγορά, ενώ παράλληλα επιχειρεί να μειώσει την εξάρτησή της από ξένες τεχνολογίες. Το Mate 70, με αρχική τιμή 5.499 γουάν (περίπου 760 δολάρια), χαρακτηρίζεται από την εταιρεία ως προϊόν που βασίζεται αποκλειστικά στην τεχνογνωσία των μηχανικών της. Ο Richard Yu, πρόεδρος του καταναλωτικού τμήματος της Huawei, δήλωσε κατά την παρουσίαση: «Αυτό είναι το πιο ισχυρό τηλέφωνό μας (στη σειρά Mate). Μας αντέγραψαν πολλές φορές, αλλά ποτέ δεν μας ξεπέρασαν». Επίσης, ανακοίνωσε ότι από το 2024 όλα τα νέα smartphones και tablets της Huawei θα λειτουργούν αποκλειστικά με το HarmonyOS Next, υπογραμμίζοντας το τέλος της εξάρτησης της από το οικοσύστημα του Android.
Το Mate 70 αποτελεί τη συνέχεια της σειράς Mate 60, που κυκλοφόρησε πέρυσι και προκάλεσε ευρεία συζήτηση. Το Mate 60 Pro περιλάμβανε έναν chip που χαρακτηρίστηκε ως τεχνολογικό επίτευγμα, δεδομένου ότι οι κυρώσεις των Ηνωμένων Πολιτειών είχαν δημιουργήσει την εντύπωση ότι τέτοια τεχνολογία δεν ήταν εφικτό να αναπτυχθεί από κινεζική εταιρεία. Σύμφωνα με αναλύσεις της Canalys, η Huawei κατάφερε να αυξήσει το μερίδιο αγοράς της στα smartphones που κοστίζουν πάνω από 600 δολάρια από 11% το τρίτο τρίμηνο του 2022 σε 33% την ίδια περίοδο το 2023. Αντίθετα, το μερίδιο της Apple μειώθηκε από 72% σε 52%, γεγονός που υποδηλώνει την ανάκαμψη της Huawei στην premium κατηγορία.
Το HarmonyOS Next αποτελεί τη νεότερη έκδοση του λειτουργικού συστήματος της Huawei, διαφοροποιημένη πλήρως από τις προηγούμενες εκδόσεις. Οι πρώτες εκδόσεις του HarmonyOS υποστήριζαν εφαρμογές Android, κάτι που βοήθησε την εταιρεία να παραμείνει ανταγωνιστική μετά την τοποθέτησή της στη «μαύρη λίστα» των ΗΠΑ το 2019. Αυτή η λίστα περιόρισε την πρόσβαση της Huawei σε αμερικανικές τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένου του Android OS. Το HarmonyOS Next, ωστόσο, έχει αποσυνδεθεί πλήρως από τον κώδικα του Android, σηματοδοτώντας τη στροφή της εταιρείας προς ένα ανεξάρτητο λογισμικό.
Ο Eric Xu, εκ περιτροπής πρόεδρος της Huawei, είχε δηλώσει ότι «όταν μεταφέρουμε δεκάδες χιλιάδες εφαρμογές από το οικοσύστημα του Android στο HarmonyOS, το HarmonyOS θα χτιστεί πραγματικά και θα γίνει το τρίτο λειτουργικό σύστημα κινητών στον κόσμο, δίπλα στο iOS της Apple και το Android της Google». Αυτή η στρατηγική συνοδεύεται από την προσπάθεια της εταιρείας να φτάσει τις 100.000 εφαρμογές συμβατές με το HarmonyOS μέσα στον επόμενο χρόνο. Ο Xu σημείωσε ότι η επιτυχία ενός λειτουργικού συστήματος εξαρτάται από τον αριθμό των εφαρμογών που υποστηρίζει, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Είναι κρίσιμο να υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός εφαρμογών και συσκευών. Εάν κανείς δεν τις χρησιμοποιεί, όσο προηγμένο κι αν είναι το λειτουργικό σύστημα, δεν θα έχει αξία».
Η Huawei επικεντρώνεται αρχικά στην κινεζική αγορά για την ανάπτυξη του οικοσυστήματος του HarmonyOS, πριν επιδιώξει τη σταδιακή του εξάπλωση σε διεθνείς αγορές. Μεγάλες κινεζικές εταιρείες έχουν ήδη ξεκινήσει να προσλαμβάνουν προγραμματιστές για τη δημιουργία εφαρμογών συμβατών με το νέο λειτουργικό. Σύμφωνα με την Mengmeng Zhang, ανώτερη αναλύτρια της Counterpoint Research, η σειρά Mate 70 αναμένεται να ξεπεράσει τα 10 εκατομμύρια πωλήσεις κατά τη διάρκεια της ζωής της. Ωστόσο, η Zhang επισημαίνει ότι η ανάπτυξη ενός πλήρως βιώσιμου οικοσυστήματος εφαρμογών θα χρειαστεί χρόνο.
Η επαναφορά της Huawei στην premium αγορά smartphones είναι αξιοσημείωτη, λαμβάνοντας υπόψη τις δυσκολίες που προκάλεσαν οι κυρώσεις των ΗΠΑ. Η εταιρεία, που κάποτε βρισκόταν στη δεύτερη θέση παγκοσμίως στις πωλήσεις smartphones, επηρεάστηκε έντονα από τους περιορισμούς, οι οποίοι την ανάγκασαν να πουλήσει το brand Honor και να αναπροσαρμόσει τη στρατηγική της. Ωστόσο, η απήχηση της σειράς Mate 70 στην κινεζική αγορά είναι ενθαρρυντική. Μέχρι στιγμής, έχουν καταγραφεί περισσότερες από τρία εκατομμύρια προπαραγγελίες για το Mate 70, δείχνοντας το σημαντικό ενδιαφέρον από το κοινό. Αν και οι προπαραγγελίες αυτές δεν μεταφράζονται απαραίτητα σε πωλήσεις, αναδεικνύουν το αυξανόμενο εδιαφέρον των καταναλωτών.
Η Huawei προσπαθεί να καταστήσει το HarmonyOS Next έναν αξιόπιστο ανταγωνιστή στα δύο κυρίαρχα λειτουργικά συστήματα κινητών. Η ισχυρή θέση της στην κινεζική αγορά της δίνει τη δυνατότητα να εδραιώσει το λειτουργικό της σύστημα, πριν επιδιώξει την επέκτασή του σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο Richard Yu τόνισε ότι η καινοτομία που συνοδεύει το HarmonyOS ενισχύει τη συνολική ανταγωνιστικότητα της Huawei, τόσο στην Κίνα όσο και σε διεθνείς αγορές όπου η εταιρεία σχεδιάζει να επεκταθεί στο μέλλον.
