Περισσότερες από διακόσιες τριάντα οργανώσεις προχώρησαν στην αποστολή επίσημης επιστολής προς το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών, ζητώντας την άμεση θέσπιση εθνικού μορατόριουμ στην έγκριση και κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων. Η πρωτοβουλία συντονίζεται από την οργάνωση Food & Water Watch και υπογράφεται από φορείς όπως οι Friends of the Earth και η Greenpeace, οι οποίοι κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τις συνέπειες που επιφέρει η ραγδαία επέκταση των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης και κρυπτονομισμάτων. Οι υπογράφοντες υποστηρίζουν ότι η ανεξέλεγκτη άνοδος αυτών των εγκαταστάσεων απειλεί την οικονομική και κλιματική ασφάλεια, καθώς και την επάρκεια των υδάτινων πόρων, ζητώντας την παύση των εργασιών μέχρι τη δημιουργία επαρκούς ρυθμιστικού πλαισίου που θα προστατεύει τις κοινότητες και τη δημόσια υγεία.
Τα δεδομένα που παρατίθενται στην επιστολή για την τεκμηρίωση του αιτήματος αποκαλύπτουν μια δραματική πρόβλεψη για την κατανάλωση φυσικών πόρων, η οποία συνδέεται άμεσα με την «έκρηξη» της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με τα στοιχεία των περιβαλλοντικών οργανώσεων, η ενεργειακή ζήτηση για κέντρα δεδομένων αναμένεται σχεδόν να τριπλασιαστεί μέσα στην επόμενη δεκαετία, φτάνοντας από τα 40 γιγαβάτ που είναι σήμερα στα 106 γιγαβάτ έως το έτος 2035. Εκτιμάται ότι ένας τριπλασιασμός της χωρητικότητας των κέντρων δεδομένων κατά την επόμενη πενταετία θα οδηγούσε σε κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας ισοδύναμη με αυτή περίπου τριάντα εκατομμυρίων νοικοκυριών, ενώ η απαίτηση σε νερό αποκλειστικά για την ψύξη των διακομιστών θα αντιστοιχούσε στην κατανάλωση 18,5 εκατομμυρίων νοικοκυριών, επιβαρύνοντας περαιτέρω τους ήδη πιεσμένους υδάτινους πόρους της χώρας.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στις οικονομικές επιπτώσεις που επωμίζονται οι καταναλωτές, καθώς η αυξημένη ζήτηση ενέργειας από τη βιομηχανία δεδομένων πιέζει τις τιμές προς τα πάνω, δημιουργώντας συνθήκες οικονομικής δυσπραγίας. Η επιστολή αναφέρει χαρακτηριστικά ότι οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας έχουν ήδη αυξηθεί κατά 13% εντός του τρέχοντος έτους, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη ετήσια άνοδο της τελευταίας δεκαετίας, ενώ συνολικά από το 2021 έως το 2024 τα τιμολόγια αυξήθηκαν κατά 21,3%, ποσοστό που υπερβαίνει δραστικά τον πληθωρισμό. Πρόσφατη έρευνα που διεξήχθη για λογαριασμό της εταιρείας Sunrun κατέδειξε ότι οκτώ στους δέκα καταναλωτές εκφράζουν φόβους ότι τα κέντρα δεδομένων επηρεάζουν αρνητικά τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας, ενώ παράλληλα σημειώνεται ότι το 56% της ενέργειας που τροφοδοτεί αυτές τις μονάδες προέρχεται από ορυκτά καύσιμα, επιδεινώνοντας την κλιματική κρίση.
Οι ανησυχίες των φορέων επεκτείνονται και στον κοινωνικό ιστό, συνδέοντας την εξάπλωση της τεχνητής νοημοσύνης με την εργασιακή ανασφάλεια και την πιθανή απώλεια θέσεων εργασίας σε ευρεία κλίμακα. Επικαλούμενοι εκτιμήσεις στελέχους του κλάδου της τεχνητής νοημοσύνης, οι οργανώσεις προειδοποιούν στην επιστολή τους ότι η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να εξαλείψει τις μισές από όλες τις υπαλληλικές θέσεις γραφείου εισαγωγικού επιπέδου μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια και να οδηγήσει σε αύξηση της συνολικής ανεργίας έως και κατά 20%. Οι συντάκτες του κειμένου υπογραμμίζουν ότι η κατάσταση αυτή επιδεινώνει τις ανησυχητικές επιπτώσεις που έχει η τεχνητή νοημοσύνη στην κοινωνία, συμπεριλαμβανομένων της κοινωνικής αστάθειας και της οικονομικής συγκέντρωσης, διαμορφώνοντας ένα πλαίσιο έντονου προβληματισμού για το μέλλον της απασχόλησης και της κοινωνικής συνοχής.
Η ένταση γύρω από το ζήτημα έχει μετατρέψει τα προτεινόμενα κέντρα δεδομένων σε «σημεία ανάφλεξης» τις τελευταίες ημέρες, με κοινωνικές συγκρούσεις να ξεσπούν σε τοπικό επίπεδο. Διαδηλωτές πραγματοποίησαν πορεία έξω από τα γραφεία της DTE στο Ντιτρόιτ, η οποία αιτείται έγκριση από την Επιτροπή Δημόσιας Υπηρεσίας του Μίσιγκαν για την παροχή ενέργειας σε κέντρο δεδομένων 1,4 γιγαβάτ για τις OpenAI και Oracle, εκφράζοντας ανησυχίες για τους λογαριασμούς ρεύματος, τη χρήση γλυκού νερού και την κυκλοφοριακή συμφόρηση. Παρόμοια περιστατικά σημειώθηκαν στο Ουισκόνσιν, όπου τρία άτομα συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια συνεδρίασης δημοτικού συμβουλίου για ένα κέντρο δεδομένων 902 μεγαβάτ, το οποίο προγραμματίζεται να αποτελέσει μέρος του έργου «Stargate» των ίδιων εταιρειών, OpenAI και Oracle.
